Als er een plein is dat je onvermijdelijk zult bezoeken als je naar Sint-Petersburg reist, is het wel het Paleisplein. Op dit plein, de locatie van historische gebeurtenissen van wereldbelang, bevinden zich het Hermitage Museum, het Generale Stafgebouw en de Alexanderzuil. Dit architectonische complex is momenteel een van de meest bezochte in Rusland door zowel nationale als internationale toeristen. In dit artikel leg ik uit wat je kunt zien en doen op het Paleisplein van Sint-Petersburg, een van de mooiste pleinen ter wereld.
0. Paleisplein, de locatie van historische gebeurtenissen
Als het belangrijkste en centrale plein in Moskou het Rode Plein is, dan is het equivalent in Sint-Petersburg het Paleisplein, een ontmoetingsplaats voor de inwoners van de stad en het startpunt van vele sightseeing tours.
Het is een autovrij plein met een enorme esplanade van ongeveer 5,4 hectare en het architectonische complex dateert uit de tweede helft van de 18e eeuw en de eerste helft van de 19e eeuw.
Het Paleisplein is een UNESCO-werelderfgoedlocatie en bevat belangrijke historische en culturele monumenten: het Winterpaleis (hoofdkwartier van het Hermitage Museum), het Hoofdkwartier van het Wachtkorps, het Generale Stafgebouw met zijn indrukwekkende Triomfboog en de Alexanderzuil.
Het Paleisplein verbindt de Nevsky Prospekt met de Paleisbrug en is de locatie geweest van gebeurtenissen van wereldbelang, zoals Bloedige Zondag in 1905 of de Oktoberrevolutie van 1917.
Het plein wordt sinds 1766 het Paleisplein genoemd, omdat het de thuisbasis is van het Winterpaleis, waarvan de zuidelijke gevel uitkijkt op het plein. Tussen 1918 en 1944 werd het plein omgedoopt tot Uritskyplein ter ere van Moisei Uritsky, een van de organisatoren van de aanval op het Winterpaleis in 1917. Hij werd vermoord op 30 augustus 1918 bij de ingang van het Generale Stafgebouw.
Op deze kaart kun je de locatie zien van de belangrijkste gebouwen en monumenten van dit plein en de omgeving, waarover ik je zo meteen meer zal vertellen. De kaart toont ook de restaurants die ik aan het einde van dit artikel noem.
Veel gratis rondleidingen door Sint-Petersburg beginnen op het Paleisplein naast de Alexanderzuil, bijvoorbeeld de tour georganiseerd op het Civitatis platform.
1. Het Winterpaleis (1754-1762)
Het oudste en beroemdste gebouw op dit plein is het Winterpaleis van de Tsaren (1754-1762), waar het plein zijn naam aan ontleent.
Voor de bouw van het Winterpaleis was de ruimte die het Paleisplein besloeg niets bijzonders; er stonden oude huizen en het was een nogal vervallen plek, maar met een bevoorrechte locatie met uitzicht op de Nevarivier en het Zayachy (Hazen) Eiland met de Peter en Paul Vesting.
De bouw van het Winterpaleis, in de Elizabethaanse barokstijl, begon in 1754 en was het werk van Francesco Bartolomeo Rastrelli, een Russische architect van Italiaanse afkomst.
Van 1762 tot 1904 was het de officiële winterresidentie van de Russische tsaren. In 1904 verplaatste Nicolaas II zijn permanente residentie naar het Alexanderpaleis in Tsarskoye Selo (Pushkin), 25 km ten zuidoosten van Sint-Petersburg.
Bovendien diende het van juli tot november 1917 als ontmoetingsplaats voor de voorlopige Russische regering na de abdicatie van de tsaar tijdens de Revolutie van 1917.
Het paleis bestaat uit 3 verdiepingen, heeft een vierkante vorm en een binnenplaats. De gevels kijken uit op de Nevarivier, het Admiraliteitsgebouw en het Paleisplein waar de hoofdgevel zich bevindt. Het heeft ook een tuin die uitkijkt op de Nevarivier en het Paleisplein.
Naast de gevel van het Winterpaleis is het ook de moeite waard om van buitenaf de indrukwekkende Atlantenportiek van het Nieuwe Hermitagegebouw naast het Winterpaleis te bekijken, maar aan de Millionnaya-straat.
Het Winterpaleis herbergt momenteel het Hermitage Museum, een van de beroemdste ter wereld, en heeft een van de grootste kunstgalerijen en antiekmusea ter wereld. Bovendien zijn de interieurs en zalen van dit museum werkelijk prachtig. Het is een must-see.
De ingang van het museum bevindt zich op nr. 2 Paleisplein en is toegankelijk via een grote ijzeren poort die leidt naar een grote binnenplaats waar je de loketten en ook de automatische ticketmachines vindt.
- Duur van de tour: minstens 3 uur.
- Kosten: 800 roebel. Ik raad aan om de tickets bij de automaten te kopen (ze zijn in het Russisch en Engels), aangezien er meestal geen wachtrij is. Ze kunnen ook online worden gekocht op hun officiële website, maar tegen een hogere prijs ($ 17,95): https://www.hermitageshop.org/tickets/
- Openingstijden: Als je de hele dag de tijd wilt hebben voor de tour, raad ik aan om het op woensdag of vrijdag te doen, aangezien het museum op die dagen langere openingstijden heeft (van 10:30 tot 21:00 uur). Op de andere dagen (dinsdag, donderdag, zaterdag en zondag) zijn de uren korter (van 10:30 tot 18:00 uur). Het museum is gesloten op maandagen (en ook op 1 januari en 9 mei). Toegang is gratis op de derde donderdag van elke maand.
- Meer informatie in dit artikel: De Hermitage in Sint-Petersburg: Wat te zien en hoe tickets te kopen.
- Als je dat liever hebt, zijn er ook rondleidingen:
2. Generale Stafgebouw (1809-1829)
Tegenover het Winterpaleis, aan de andere kant van het plein in het zuidelijke deel, bevindt zich het majestueuze Generale Stafgebouw van Sint-Petersburg, dat een 580 meter lange gebogen gevel heeft.
Gebouwd een halve eeuw na het Winterpaleis, is de stijl neoklassiek, maar het is naadloos geïntegreerd met het gehele architectonische complex van het plein.
Dit gebouw heeft gediend als hoofdkwartier van de Generale Staf, Ministerie van Defensie, Ministerie van Buitenlandse Zaken en Ministerie van Financiën.
Momenteel is de westelijke vleugel het hoofdkwartier van het Westelijke Militaire District, een militaire eenheid van de Russische strijdkrachten in het noordwesten van het land, dus het is niet open voor het publiek.
Aan de andere kant maakt de oostelijke vleugel sinds 1993 deel uit van het Hermitage Museum, en daar worden de moderne en hedendaagse kunstcollecties tentoongesteld in wat het Generale Stafgebouw wordt genoemd (6-8, Paleisplein). Het interieur is gerenoveerd en het is de moeite waard om te bezichtigen. Binnen kun je ook tickets kopen voor de Hermitage (meestal met een kortere wachtrij dan bij het Winterpaleis), aangezien het bezoek aan het Generale Stafgebouw is inbegrepen in het algemene toegangsticket van 800 roebel dat ook toegang geeft tot het Winterpaleis.
Maar het meest interessante aan het Generale Stafgebouw dat je op het eerste gezicht opvalt, is de grote triomfboog die de structuur verdeelt, waarop je, 36 meter hoog, een monument van een triomfwagen getrokken door zes paarden ziet, vastgehouden door twee soldaten, ter herdenking van de overwinning op Napoleon.
Als je onder de boog doorloopt over de Bolshaya Morskaya-straat, kom je op de Nevsky Prospekt, de beroemdste straat van de stad.
3. Alexanderzuil (1830-1834)
De Alexanderzuil is het monument dat zich precies in het midden van het Paleisplein bevindt. Het is ontworpen door Auguste de Montferrand, een Franse neoklassieke architect die voornamelijk in Rusland werkte en die ook de maker is van de Isaäkkathedraal in Sint-Petersburg. Het is geïnspireerd op de Zuil van Trajanus in Rome.
Deze zuil, die Montferrand ontwierp voor de overleden tsaar Alexander I (1777-1825), is 47,5 meter hoog en wordt bekroond door een groot kruis en een engel op een cilindrisch voetstuk. Er wordt gezegd dat de engel het gezicht heeft van tsaar Alexander die, met behulp van de kou, een van de beste strategen in de geschiedenis versloeg.
De zuil weegt ongeveer 600 ton en is zo goed verankerd dat hij niet aan zijn basis hoeft te worden bevestigd.
De zuil werd uitgehouwen uit een steengroeve in Virolahti, Finland, meer dan 190 kilometer van Sint-Petersburg, en vervolgens op een ponton vervoerd. De grootste critici voorspelden dat de zuil zou instorten wanneer hij van de rots werd gescheiden. Dat gebeurde niet.
Montferrand verzamelde meer dan 2.000 soldaten, officieren en professionals om de zuil op te richten, en ze plaatsten hem op 30 augustus 1832.
De officiële opening van het monument door Nicolaas I vond plaats op 30 augustus 1834.
De basis van de zuil is omlijst door een lauwerkrans en heeft tweekoppige adelaars in de bovenhoeken, met 4 bronzen bas-reliëfs die de overwinningen van het Russische leger allegorisch verheerlijken.
4. Hoofdkwartier van het Wachtkorps (1837-1843)
Het Paleisplein wordt aan de oostkant voltooid door het Hoofdkwartier van het Wachtkorps, ontworpen in de neoklassieke stijl en gecreëerd door de architect A. P. Bryullov tussen 1837 en 1843.
Dit gebouw wordt momenteel bezet door het hoofdkwartier van het 6e Rode Banier Leningrad Leger van Lucht- en Luchtverdedigingskrachten. Het is niet open voor het publiek.
5. Het Admiraliteitsgebouw (1806-1823)
De westkant van het plein is een open ruimte die verbinding maakt met het Admiraliteitsgebouw van Sint-Petersburg en met de Alexandertuin.
Het Admiraliteitsgebouw (1806-1823), ontworpen in de keizerlijke stijl, was het hoofdkwartier van de School van Keizerlijke Russische Admiraals ter ondersteuning van de maritieme ambities van de tsaar. Het is momenteel het hoofdkwartier van de Russische marine, opgericht na de ontbinding van de Sovjet-Unie in 1991. Het is niet open voor toeristen.
Het schip bovenop de klokkentoren van het gebouw is een van de symbolen van Sint-Petersburg.
6. Paleisplein vandaag
Tegenwoordig is het Paleisplein een ontmoetingsplaats voor de inwoners van de stad en ook voor toeristen die het bezoeken. Naast de tuin van het Winterpaleis is er een toeristeninformatiepunt.
Op dit plein vind je mensen in kostuums uit de tijd van de tsaren. Je kunt een foto van jezelf met hen maken tegen betaling. Je kunt ook in vintage koetsen met paarden rijden.
Sinds de jaren ’90 is dit plein ook de locatie van de militaire parades van de stad, sportevenementen, zoals de Mileage Pushkin (de oudste atletiekwedstrijd in Rusland) of de Witte Nachten Marathon, evenals muziekconcerten van internationale artiesten, zowel opera (Plácido Domingo) als moderne muziek (Madonna, Elton John, Paul McCartney, Rolling Stones, etc.). Met Kerstmis wordt het plein versierd met een enorme kerstboom.
7. Waar te eten op het Paleisplein
Als je de Hermitage bezoekt, is er binnen een cafetaria waar ze sandwiches en salades serveren, wat ik alleen aanbeveel als je de hele dag in de Hermitage doorbrengt, omdat het niet mogelijk is om te vertrekken en weer binnen te komen. In deze cafetaria is het eten niet erg gevarieerd en er is meestal veel drukte in de zomer.
In de buurt van het Paleisplein vind je enkele goede restaurants. Als je op zoek bent naar een goed restaurant voor traditionele Russische gerechten tegen een redelijke prijs (ongeveer 1.500 roebel), heb je het Yat Restaurant (16, Moika Rivieroever). Als je op zoek bent naar iets chiquer, heb je de Bellevue Brasserie, met Franse en Russische keuken, gelegen op het dak van het Kempinski Hotel, dat enkele fantastische uitzichten heeft (22, Moyka Rivieroever).
Als je daarentegen op zoek bent naar iets betaalbaarders, heb je aan het begin van de Nevsky Prospekt, op nummer 5, het Stolovaya No.1 Restaurant met Russische, Centraal-Europese en Oosterse keuken. Cafetaria-stijl buffet. Bezocht door Russen en toeristen. Je kunt goed eten voor tussen de 300 en 800 euro. In ieder geval vind je langs de Prospekt een groot aantal restaurants en fastfoodketens, zowel Russisch als Amerikaans.
Ik hoop dat dit artikel nuttig voor je is geweest om het Paleisplein van Sint-Petersburg beter te leren kennen. Je kunt je opmerkingen hieronder achterlaten. Heel erg bedankt voor het lezen.
🇬🇧 De gids is alleen beschikbaar in het Engels.
The most complete and up-to-date guide for traveling to Russia
If you found this article helpful, imagine having all the practical and updated information about visas, flights, trains, accommodation, payments, borders, and travel routes gathered in one place.
The Russiable Guide is available in an interactive web format —always updated whenever changes occur— and also as a downloadable PDF of over 1,000 pages to read offline or print.
📘 GET THE GUIDE & START PLANNING
