Na de internationale sancties tegen Rusland zijn grote westerse vluchtzoekmachines (zoals Skyscanner, Momondo, Kayak, enz.) gestopt met het tonen van vluchten naar Rusland. Als je op Skyscanner zoekt naar een vlucht naar Moskou, zie je waarschijnlijk de melding “geen resultaten gevonden”. Dat betekent niet dat er geen vliegtuigen meer vliegen—het betekent alleen dat deze platforms ervoor hebben gekozen om deze routes te verbergen. Tegelijkertijd accepteren de websites van Russische luchtvaartmaatschappijen zoals Aeroflot, S7 of Pobeda geen Visa- of Mastercard-kaarten meer die buiten Rusland zijn uitgegeven. Als reizigers staan we dus voor een dubbele uitdaging: we zien de routes niet, en zelfs als we ze vinden, worden onze buitenlandse bankkaarten geweigerd.
Gelukkig is er een tool die ik al jaren gebruik en die beide problemen omzeilt. Aviasales, een Russische vluchtzoekmachine die in meerdere talen beschikbaar is, indexeert nog steeds alle echte vluchtopties naar en binnen Rusland. Nog beter: het platform stuurt je door naar agentschappen of luchtvaartmaatschappijen die internationale Visa- en Mastercard-betalingen accepteren—en in sommige gevallen zelfs PayPal. Gebruik het zoekvak hieronder om vluchtopties te bekijken vanaf jouw vertrekstad:
Nadat je je vertrekstad hebt ingevoerd en op “Zoeken” hebt geklikt, zie je meteen routes die worden uitgevoerd door luchtvaartmaatschappijen zoals Turkish Airlines via Istanbul, Air Serbia via Belgrado of Qatar Airways via Doha, onder andere. Het is ook een goed idee om via hetzelfde zoekvak binnenlandse vluchten toe te voegen—bijvoorbeeld van Moskou naar Sotsji, van Kazan naar Sint-Petersburg of van Moskou naar Sint-Petersburg. Zo kun je ook vluchten boeken met Russische maatschappijen zoals Aeroflot of S7 Airlines.
Aviasales verkoopt zelf geen tickets, maar stelt je in staat om prijzen van tientallen reisbureaus en luchtvaartmaatschappijen op één plek te vergelijken. Zodra je via Aviasales een vlucht hebt gevonden, krijg je meerdere boekingsopties te zien, waaronder bekende reisagentschappen die buitenlandse kaarten accepteren. Het werkt uitstekend voor zowel internationale vluchten (bijvoorbeeld van jouw land naar Moskou of Sint-Petersburg) als voor binnenlandse vluchten binnen Rusland.