RussianTrain is het bureau dat ik zelf gebruik en aanraad om vanuit het buitenland treintickets in Rusland te kopen. Sinds 2022 weigert de officiële website van RZD kaarten die buiten Rusland zijn uitgegeven, en in een groot deel van Europa is de site bovendien geblokkeerd. Je hebt dus een erkende subagent nodig die je precies hetzelfde e-ticket van RZD verkoopt, maar het bedrag afschrijft van je gewone Visa of Mastercard. Dat is precies wat RussianTrain doet.
Op deze pagina leg ik je precies uit hoe het werkt, welke routes erop staan, hoeveel je extra betaalt en waarom ik het aanraad aan iedereen die het in tien minuten geregeld wil hebben zonder zich in technische details te verdiepen.
Het probleem: waarom je niet meer op rzd.ru kunt kopen
Heb je ooit vóór 2022 een Russische trein geboekt, dan weet je nog hoe makkelijk het was: je ging naar de website van RZD, koos je verbinding, betaalde met je kaart en kreeg het ticket in je mailbox. Door de sancties werkt dat niet meer.
Vanuit het buitenland loop je nu tegen twee obstakels aan:
- rzd.ru blokkeert alle buitenlandse kaarten. Ook als de site laadt, wordt bij de laatste betaalstap elke Visa of Mastercard geweigerd die buiten Rusland is uitgegeven. Alleen kaarten van het Russische MIR-systeem worden geaccepteerd.
- Daarbovenop laadt de site in veel Europese landen niet eens. Om erop te komen heb je een VPN nodig die een verbinding vanuit Rusland nabootst.
Die twee combineren (een MIR-kaart regelen + een VPN gebruiken) kan wel, maar het heeft weinig zin als je alleen een kaartje wilt kopen. De praktische oplossing is een erkende tussenpersoon die de boeking van je buitenlandse kaart afschrijft en je hetzelfde e-ticket van RZD levert dat je rechtstreeks had kunnen kopen.
Wat RussianTrain is en waarom ik het aanraad
RussianTrain is de handelsnaam van Anyday Travel LLC, een bedrijf gevestigd in Rusland dat werkt als erkende subagent van RZD (de Russische Spoorwegen). Dat betekent dat het ticket dat je via hun platform koopt hetzelfde officiële e-ticket is dat je op rzd.ru zou krijgen: hetzelfde rijtuignummer, dezelfde plaats, dezelfde reservering in het centrale systeem. Het is geen voucher of bonnetje van een tussenpersoon: het is het echte ticket.
Wat RussianTrain je biedt in ruil voor een commissie:
- Interface in het Engels (ook in het Spaans, Frans, Duits, Italiaans en Portugees). Je kunt zoeken op de Engelse plaatsnamen (Moscow, Saint Petersburg, Yekaterinburg) zonder ze naar het Russisch te hoeven omzetten.
- Betalen met een buitenlandse Visa of Mastercard. Geen MIR-kaart nodig, geen Russische bankrekening, niets van dat alles.
- Geen VPN nodig. De website laadt gewoon vanuit elk Europees land.
- E-ticket per e-mail, als pdf om te printen of op je telefoon te laten zien.
- Klantenservice in het Engels per e-mail voor alles wat er vóór je reis speelt.
Zo werkt het, stap voor stap
Het hele proces duurt vijf tot tien minuten als je je route en data al weet.
1. Zoek je route en datum
Ga naar RussianTrain, zet de taal rechtsboven op Engels en vul de vertrekstad, de bestemming en de datum in. Je kunt de plaatsnamen in het Engels typen (Moscow, Saint Petersburg, Kazan, Sochi) en de zoekmachine herkent ze zonder problemen.
2. Kies je trein en rijtuigklasse
Het platform toont alle treinen die die dag tussen de twee steden rijden, met vertrek- en aankomsttijd, reisduur en de prijs per beschikbare klasse: een ligplaats in de open slaapwagen platskart, een coupé in de kupé, eerste klas SV, of de Sapsan / Lastotsjka als het een hogesnelheidsroute is.
3. Vul de gegevens van de reiziger in
Voor- en achternaam zoals in je paspoort (in Latijnse letters), geboortedatum, nationaliteit en paspoortnummer. Voor buitenlandse reizigers zijn deze gegevens verplicht, omdat RZD ze op het ticket drukt en je ze bij het instappen moet laten zien.
4. Betaal met je kaart
Je betaalt direct met een buitenlandse Visa, Mastercard, Maestro of American Express. De transactie wordt verwerkt als een gewone internationale aankoop: je hoeft vooraf niets met je bank te regelen. Sommige banken vragen om een 3D Secure-bevestiging, net als bij elke andere online aankoop.
5. Ontvang je e-ticket per e-mail
Binnen een paar minuten krijg je het e-ticket als pdf. Er staat een referentienummer van 14 cijfers op (de “elektronische code” van RZD), waarmee je de boeking als extra controle ook op rzd.ru zelf kunt nakijken als je via een VPN verbinding maakt.
Welke routes en treinen je kunt boeken
Vrijwel elke route van het Russische spoornet staat op RussianTrain. Dit zijn de routes waar internationale reizigers het vaakst naar zoeken:
Moskou – Sint-Petersburg (Sapsan en nachttreinen)
Dit is de populairste en best bediende route. Je kiest tussen de hogesnelheidstreinen Sapsan (vier uur, elk uur of om de twee uur een vertrek vanaf 5.30 uur) of de klassieke nachttreinen zoals de Krasnaja Strela (Rode Pijl), Megapolis of Grand Express (slaapcoupés, vertrek ’s avonds, aankomst bij zonsopgang).
Transsiberische spoorlijn
Alle trajecten van de Transsiberische en de Transmongolische spoorlijn zijn beschikbaar: Moskou–Jekaterinenburg, Jekaterinenburg–Irkoetsk, Irkoetsk–Oelan-Oede, Oelan-Oede–Vladivostok, of de Mongoolse aftakking naar Oelaanbaatar. Je kunt per traject boeken. Wil je de hele reis plannen, lees dan de stapsgewijze gids voor de Transsiberische spoorlijn.
Nachttreinen en lange afstand
Moskou–Kazan, Moskou–Nizjni Novgorod, Moskou–Sotsji, Sint-Petersburg–Moermansk, Moskou–Wolgograd en de rest van de langeafstandsroutes. Op al deze routes kies je het type rijtuig (SV, kupé, platskart) en zie je vóór het betalen welke plaatsen nog vrij zijn.
Regionale treinen en Lastotsjka
Voor korte ritjes rond Moskou of regionale verbindingen staan ook de Lastotsjka-treinen op het platform.
Een praktische tip voordat je koopt: in Moskou vertrekt elke route, afhankelijk van de bestemming, vanaf een ander station (Leningradski, Kazanski, Jaroslavski…). Zorg dat je weet vanaf welk station je trein vertrekt voordat je op pad gaat.
De commissie: wat je extra betaalt
Laten we eerlijk zijn: RussianTrain is niet de goedkoopste optie op de markt. Zoals elke tussenpersoon rekent het een percentage bovenop wat de officiële Russische website zou vragen.
Wat je ervoor terugkrijgt is net zo concreet: een Engelstalige website die in één keer werkt, een betaalproces zonder verrassingen, de zekerheid dat je koopt bij een erkende subagent van RZD, en hulp als er iets misgaat. Als je je tijd belangrijk vindt en de boeking in tien minuten vanuit je luie stoel wilt regelen, is die meerprijs het meer dan waard.
Wil je besparen op de boeking en vind je wat extra gedoe niet erg (Engelse interface met getranslitereerde namen, of de Russische website met een automatische vertaler)? Dan legt mijn vergelijkende gids voor het kopen van treintickets in Rusland de goedkopere alternatieven uit en wat je bij elk ervan inlevert.
Waarom ik het aanraad
Ik raad RussianTrain al jaren aan aan lezers van deze blog die me schrijven met de vraag hoe ze dat van die treinkaartjes moeten regelen. Na 2022 heb ik alle alternatieven uitgeprobeerd, en dit is de enige die drie dingen tegelijk goed doet: het spreekt een taal die je begrijpt, het accepteert je kaart en je hoeft niet eerst een technische omweg op te zetten voordat je kunt boeken. Reizigers die het gebruikt hebben, laten me weten dat ze het ticket zonder problemen kregen, in de trein stapten en dat was dat. Meer geheimen zijn er niet.
Wil je liever alle opties zien voordat je beslist? Lees de vergelijkende gids voor het kopen van treintickets in Rusland.
Veelgestelde vragen
Is het veilig om bij RussianTrain te kopen?
Ja. Het is een geregistreerd bedrijf (Anyday Travel LLC) dat werkt als officiële subagent van RZD en al jaren aan internationale reizigers verkoopt. De kaartbetaling wordt verwerkt met standaardversleuteling en ze vragen nooit meer gegevens dan nodig is om het ticket uit te geven.
Is het ticket dat ik krijg hetzelfde als dat van rzd.ru?
Ja. Het is het officiële e-ticket van de Russische Spoorwegen, met een referentienummer van 14 cijfers. Bij het instappen scant de conducteur de code en staat je plaats geregistreerd in het systeem van RZD.
Wat gebeurt er als mijn trein wordt geschrapt?
Als RZD of de vervoerder de trein schrapt (dat komt zelden voor), betaalt RussianTrain het volledige bedrag zonder kosten terug op de kaart waarmee je hebt betaald. Voor het omgekeerde geval – als jij zelf annuleert – zie de volgende vraag.
Kan ik annuleren en mijn geld terugkrijgen?
Ja, en dat weet je al voordat je betaalt. Binnenlandse Russische tickets volgen het standaardbeleid van RZD: je kunt ze annuleren vanuit je profiel op de website, met annuleringskosten die oplopen naarmate de vertrekdatum dichterbij komt. De enige tickets die nooit worden terugbetaald, zijn de internationale trajecten van de Transsiberische, Transmongolische en Transmantsjoerijse spoorlijn met vertrek vanuit Mongolië of China, en RussianTrain vermeldt dat duidelijk voordat je betaalt. Om te annuleren log je in op je profiel met het e-mailadres en wachtwoord die je bij de boeking kreeg, klik je op de knop ‘Cancel’ naast het ticket en gaat het geld terug naar de kaart waarmee je hebt betaald.
In welke talen is de website beschikbaar?
Engels, Spaans, Frans, Duits, Italiaans en Portugees. De klantenservice per e-mail antwoordt ook in deze talen.
Welke kaarten worden geaccepteerd?
Visa, Mastercard, Maestro en American Express, uitgegeven in elk land (behalve waar specifieke sancties tegen de uitgever gelden). Je hebt geen MIR-kaart of Russische bankrekening nodig.
Wanneer krijg ik het e-ticket?
Meestal tussen vijf en dertig minuten na de betaling. Bij sommige treinen met handmatige validatie kan het een paar uur duren. Het komt als pdf binnen op het e-mailadres dat je bij de boeking opgeeft.