Van Helsinki naar Sint-Petersburg: hoe reis je nu en welk visum heb je nodig

⚠️ Er is vandaag geen directe route tussen Helsinki en Sint-Petersburg. De landgrens tussen Finland en Rusland is sinds december 2023 gesloten, de Allegro-trein is sinds maart 2022 opgeschort en sinds 2022 zijn er geen directe vluchten meer tussen Finland en Rusland. Hieronder leg ik uit hoe je nu van Helsinki naar Sint-Petersburg komt. De routes die vóór de sluiting reden, staan verderop, als historische referentie en voor het moment dat de grens weer opengaat.

De grensovergangen die nu werken, staan allemaal in mijn gids over de open grenzen van Rusland.

Hoe kom je nu van Helsinki naar Sint-Petersburg?

Nu de Finse grens dicht is, is de gebruikelijke route van Helsinki naar Sint-Petersburg een omweg via Estland: met de veerboot naar Tallinn en dan met de bus naar de grens Narva–Ivangorod, die je te voet oversteekt. De andere optie is vliegen met een tussenstop.

1. Veerboot naar Tallinn en bus via Narva

• Helsinki → Tallinn met de veerboot. Tallink vaart de route met de snelle veerboten MyStar en Megastar (tot 6 afvaarten per dag, twee uur) en Eckerö Line met de Finlandia (ongeveer twee uur en een kwartier). Beide vertrekken vanaf Westterminal 2 (Länsiterminaali 2) in Helsinki.
• Tallinn → Narva → Sint-Petersburg met de bus. Lux Express, Baltic Shuttle en Ecolines rijden de route. De bus zet je af aan de Estse kant, je loopt over de brug door de Estse en de Russische grenscontrole en een andere bus van dezelfde maatschappij pikt je in Ivangorod op om door te rijden naar Sint-Petersburg (ongeveer 155 km, 2,5–3 uur). Narva is alleen voor voetgangers.
• Openingstijden. In 2026 heeft Estland de openingstijden van zijn grensovergangen ingekort tot 7:00–19:00 uur (Estse tijd) en in de zomer kunnen de wachtrijen bij Narva meer dan een dag duren. Alle details, met ervaringen van reizigers, staan in mijn gids over de grens tussen Estland en Rusland oversteken.

2. Via Koidula, als Narva overvol is

In het hoogseizoen nemen veel reizigers de trein van Tallinn naar Koidula, steken over naar Petsjory en reizen met de bus verder naar Pskov en van daar naar Sint-Petersburg. Het is een langere route, maar de wachtrijen zijn meestal veel korter. Ik leg het uit in dezelfde gids over de Estse grens.

3. Met het vliegtuig en een tussenstop

Er zijn geen directe vluchten van de Europese Unie naar Rusland, maar je kunt van Helsinki naar Sint-Petersburg vliegen met bijvoorbeeld een tussenstop in Istanbul, Belgrado, Doha of Dubai. De routes die echt bestaan, zoek je op Aviasales, en de opties leg ik uit in mijn artikel over vluchten naar Rusland.

Welk visum je nodig hebt

Finse burgers kunnen, net als de meeste Europeanen, reizen met het Russische e-visum: het kost AED 238 (ongeveer €58) en geeft recht op een verblijf van maximaal 30 dagen. Het is onder andere geldig bij de voetgangersovergang van Ivangorod (Narva) en op de luchthaven Pulkovo van Sint-Petersburg.

Vóór de sluiting: de routes die vroeger reden (historische referentie)

Wat volgt, is hoe je vóór 2022 tussen Helsinki en Sint-Petersburg reisde. Geen van deze routes werkt nu: ik bewaar ze voor het moment dat de grens weer opengaat.

Een heel vaak gestelde vraag is wat de beste manier is om van Helsinki naar Sint-Petersburg te reizen, of hoe je zonder visum tussen die steden kunt reizen. Nou, om van Helsinki naar Sint-Petersburg te reizen heb je maar liefst vijf verschillende opties: vliegtuig, trein, boot, bus en auto. Ik vertel je wat de beste (en de goedkoopste) manier is om tussen de twee steden te reizen en welk soort visum je in elk geval nodig hebt. Ook leg ik uit hoe je zonder visum kunt reizen.

0. Een uitstapje naar Sint-Petersburg vanuit Helsinki

Veel toeristen die naar Helsinki (Finland) reizen, kiezen ervoor een dag of een paar dagen naar Sint-Petersburg te gaan. De korte afstand tussen de twee steden (ongeveer 390 kilometer) maakt het ideaal om Sint-Petersburg te bezoeken, de Russische hoofdstad van het noorden.

De Russische regering heeft hiervoor vereenvoudigde visumregelingen ingevoerd om bezoeken van toeristen aan Sint-Petersburg en de regio Leningrad te vergemakkelijken:

• Eerst kwam er de visumvrijstelling van 72 uur voor alle toeristen ter wereld, maar alleen voor wie per cruise of veerboot aankomt.
• Meer recent, op 1 oktober 2019, ging het elektronische visum voor Sint-Petersburg van start. Hiermee kunnen burgers van 53 (vooral Europese) landen per vliegtuig, bus, boot of auto het land in voor een periode van 8 dagen. Op dit moment is het niet mogelijk om met het e-visum per trein naar Sint-Petersburg te reizen.

In dit artikel leg ik uit wat de beste (en de goedkoopste) manier is om tussen Helsinki en Sint-Petersburg te reizen en welk soort visum je in elk geval nodig hebt (of hoe je zonder visum reist).

Een paar punten om vooraf rekening mee te houden:

• De persoonlijke gegevens die je opgeeft bij het boeken van welk vervoermiddel ook, worden doorgestuurd naar de grensautoriteiten en moeten exact overeenkomen met de gegevens in je paspoort. Let op dat je geen fout maakt, want de douanebeambten zijn hier erg streng in.
• Het is in Sint-Petersburg 1 uur later dan in Helsinki. Als het in Helsinki nu 19:40 uur is, is het in Sint-Petersburg 20:40 uur.
• Er zijn nationaliteiten die geen visum nodig hebben om Rusland in te reizen (Zuid-Amerikaanse landen, veel voormalige Sovjetlanden enzovoort).
• De munteenheid van Finland is de euro, terwijl je in Sint-Petersburg de roebel nodig hebt, dus je moet geld wisselen om aankopen te kunnen doen, zowel contant als met kaart.
• In dit artikel vind je een voorbeeld van een route voor Sint-Petersburg (en omgeving) in 1, 2, 3 of 4 dagen.

Laten we de voor- en nadelen van elk vervoermiddel bekijken.

1. VEERBOOT OF CRUISE: Sint-Petersburg bezoeken zonder visum (of met een e-visum)

De enige manier om vanuit Helsinki zonder visum naar Sint-Petersburg te reizen, is per boot. Naast de cruises die een tussenstop in Sint-Petersburg maken, kun je ook zonder visum met een directe veerboot van Helsinki naar Sint-Petersburg en weer terug.

De overtocht wordt verzorgd door het bedrijf St. Peter Line – Moby met een nachtcruise die om 18:00 of 19:00 uur uit Helsinki vertrekt en rond 9:00 uur ’s ochtends in Sint-Petersburg aankomt. Je kunt een retourticket kopen voor een prijs tussen 120 en 300 euro (inclusief slaapplaats), afhankelijk van het seizoen.

De veerboten van St. Peter Line uit Helsinki, Stockholm en Tallinn meren af bij de terminal van Sint-Petersburg aan het Morskoj Slavy-plein (Ploshchad ’Morskoy Slavy). Je moet de bus nemen om in ongeveer 25 minuten het centrum te bereiken.

Je mag Sint-Petersburg zonder visum voor een periode van 72 uur binnen, al moet je aan een aantal voorwaarden voldoen, zoals het boeken van een rondleiding of het tonen van hotelreserveringen als je in de stad overnacht. De precieze voorwaarden vind je via deze link: https://stpeterline.com.

Voor burgers van 53 (vooral Europese) landen is het echter veel eenvoudiger om een e-visum aan te vragen, waarmee je maximaal 8 dagen kunt blijven en waarvoor je geen rondleiding hoeft te boeken.

Tot slot moet ik ook de mogelijkheid noemen om met de veerboot van Lappeenranta (Finland) naar Sint-Petersburg of Vyborg (Rusland) te varen met Saimaa Travel op de M/S Carelia. Ook daarmee kun je reizen met de visumvrijstelling van 72 uur, door een pakketreis te boeken, of met een e-visum.

2. TREIN: de snelste en meest comfortabele manier

De volgende optie om van Helsinki naar Sint-Petersburg te reizen is met de hogesnelheidstrein Allegro. Voor mij is dit om meerdere redenen de beste optie om tussen de twee steden te reizen:

• Het is een heel comfortabele trein (met wifi, stopcontacten en een restauratiewagen).
• Hij vertrekt van het centraal station van Helsinki (Kluuvi, in het hart van de stad) en komt aan op het station Finljandski van Sint-Petersburg (ook vrij centraal).
• De reis duurt ongeveer drieënhalf uur.
• Er zijn dagelijks 4 vertrekken vanuit Helsinki en 4 terugritten vanuit Sint-Petersburg. Je kunt in 1 dag heen en terug door vroeg te vertrekken en met de laatste trein terug te gaan (al kan dat wat te veel van het goede zijn).
• Hij stopt in meerdere Finse steden en dorpen voordat hij zijn bestemming bereikt, dus je ziet onderweg het landschap.
• Helemaal niet duur: retour ongeveer 90 euro in de tweede klas (duurder als je de eerste klas kiest). Houd er rekening mee dat de prijzen kunnen verschillen afhankelijk van het seizoen en hoe lang van tevoren je boekt.

Om met deze trein te reizen heb je een regulier visum nodig. Op dit moment is het niet mogelijk om met een e-visum per trein naar Sint-Petersburg te reizen, omdat de grenscontroles in treinen tijdens de rit gebeuren en de Russische autoriteiten nog niet over de nodige technische apparatuur beschikken. Het plan is echter om in 2021 de controle op e-visa in alle treinen in te voeren.

Treintickets kun je kopen op zowel de officiële website van de Russische Spoorwegen, RZD, als op de officiële Finse website VR. De prijs is op beide websites hetzelfde (ik heb het bij meerdere gelegenheden gecontroleerd), al betaal je op de Russische website in roebels en op de Finse website in euro’s (maar als je omrekent, is de prijs gelijk).

Een andere trein die ik nog niet heb genoemd en die ook de reis tussen Helsinki en Sint-Petersburg maakt, is de Tolstoj-trein, die uit Helsinki vertrekt en aankomt op station Leningradski in Moskou, met een tussenstop op station Ladozjski in Sint-Petersburg (en omgekeerd). Er is één vertrek per dag uit Helsinki (om 17:44 uur) en één uit Moskou (om 6:01 uur).

Het probleem is dat de reis met de Tolstoj-trein van Helsinki naar Sint-Petersburg zes en een half uur duurt en de terugreis zeven en een half uur. Het enige voordeel is dat hij ook couchettewagons heeft (al zijn die coupés meer bedoeld voor wie helemaal naar Moskou reist).

3. BUS: de goedkoopste manier

Dit is de goedkoopste manier om tussen Helsinki en Sint-Petersburg te reizen (ongeveer 30 euro retour), al duurt de reis langer dan met de trein (tussen 7 en 8 uur). Je kunt Sint-Petersburg binnenkomen met een elektronisch of regulier visum.

Tickets kun je kopen op de website van Infobus. Er zijn dagelijks veel vertrekken, zowel met dag- als met nachtbussen.

Je kunt kiezen tussen:

• De comfortabelere bussen van Eurolines of Ecolines die vertrekken vanaf het centrale busstation Kamppi in Helsinki en aankomen op het busstation van Sint-Petersburg (Obvodny-kanaalkade 38), aan de rand van de stad.

• De minibusjes van het bedrijf Skandinavia TK (sneller, maar minder comfortabel) die vertrekken vanaf het metrostation “Kamppi” in Helsinki en de haltes van de Maritime Bus en aankomen op Ligovski Prospekt 10, tegenover het station Moskovski in Sint-Petersburg.

4. AUTO: eigen of gehuurd voertuig

Een andere optie om van Helsinki naar Sint-Petersburg te gaan, is met de auto, je eigen auto of een huurauto. Let op dat niet alle autoverhuurbedrijven toestaan dat je de grens van Finland naar Rusland oversteekt.

Ga je met je eigen auto of camper, dan moet je er rekening mee houden dat je een autoverzekering met dekking op Russisch grondgebied nodig hebt en de technische papieren van het voertuig, plus een geldig internationaal rijbewijs. Ook heb je een regulier of elektronisch visum nodig.

Benzine is in Rusland natuurlijk erg goedkoop, en daarom steken veel Finnen de grens over om in Rusland hun tank vol te gooien.

De snelste route tussen Helsinki en Sint-Petersburg is ongeveer 390 kilometer en duurt zo’n vier en een half uur (er zijn enkele tolwegen). Ik raad je aan te overnachten in een hotel met parkeerplaats en de auto te vergeten om de stad te bezoeken.

De auto is wel handig voor uitstapjes rond de stad, zoals een bezoek aan de tuinen van Peterhof of het Catharinapaleis.

5. VLIEGTUIG: snel, maar de luchthavens liggen ver van het centrum

Tot slot duurt de vlucht tussen de luchthaven Helsinki-Vantaa en de luchthaven Pulkovo van Sint-Petersburg maar 1 uur en kost een retourticket bij Finnair tussen 150 en 200 euro, afhankelijk van het seizoen.

Houd echter met het volgende rekening:

• Als je per vliegtuig reist, moet je minstens 1 uur van tevoren op het vliegveld zijn om je bagage in te checken en de formaliteiten te regelen.
• De luchthavens van Helsinki en Sint-Petersburg liggen aan de rand van de stad, dus je moet een ander vervoermiddel (bus of trein) nemen om naar het centrum te gaan.

Dat betekent dat het minstens 4 uur kan duren vanaf het moment dat je de deur van je verblijf in Helsinki uitloopt tot je de deur van je verblijf in Sint-Petersburg binnenstapt.

Kies je voor het vliegtuig, dan raad ik je aan de vluchtvergelijker Momondo te gebruiken om de beste vlucht te vinden.

Ook om per vliegtuig te reizen moet je een paspoort met visum bij je hebben, een regulier of een elektronisch visum.

Naar mijn mening is de Allegro-trein de meest comfortabele en snelste manier om van Helsinki naar Sint-Petersburg te reizen, en de bus de goedkoopste.

Hartelijk dank voor het lezen. Je kunt me helpen door dit artikel te delen op Facebook of Twitter.